熱管在我國開始應(yīng)用以來，特別是在工業(yè)余熱回收、能量利用以來，有許多工廠希望能夠應(yīng)用熱管換熱器從排煙中回收熱量去加熱水然后再加以利用。氣-液熱管換熱器應(yīng)用于從排煙中回收熱量然后去加熱水是非常經(jīng)濟、又非常容易做到的，效果也非常令人滿意。特別是應(yīng)用于高溫排煙爐，即排煙溫度在500~800℃，顯得更為優(yōu)越。
氣-液熱管換熱器能夠起到低溫省煤器的作用，但它比省煤器的體積、重量要小得多。如果在尺寸相同的情況下，它所傳輸?shù)臒崃恳蟮枚唷?br/>鍋爐的數(shù)量是很多的，省煤器是鍋爐整體的一部分。給水在未進入汽鍋之前，在省煤器中由煙氣逐漸把它加熱。而進入汽鍋之后，便與汽鍋中循環(huán)著的水相混合，再受熱到沸騰溫度。水省煤器在老式鍋爐中初應(yīng)用時，僅僅作為一種能夠利用廢氣熱量的設(shè)備。省煤器中的水溫低于汽鍋中的水溫，如圖1所示。圖中的tg為煙氣溫度,tm為蒸汽溫度，t3為水的溫度。在煙氣與水成逆流時，設(shè)備中排出煙氣的溫度便會低于汽鍋本身的水溫。如果只有純蒸發(fā)受熱面(其中水溫到處相同)時，這一點是不可能達到的，這時應(yīng)用省煤器能節(jié)約大量燃料。
熱管式低溫省煤器不只是汽鍋排出的煙氣熱量的利用器，而且還是一種盡可能把水預(yù)熱到溫度的有利工具。因為它受熱面的價格要比汽鍋受熱面便宜，而且未達到沸點的水與煙氣之間的溫差也比較大。
此外，在現(xiàn)代省煤器中，因為管徑較小，而且水在管中是強迫流動，傳熱系數(shù)比汽鍋受熱面高，受熱面的布置也比較緊湊。
由于上述原因，人們便把汽鍋本體的受熱面減少。由于煙氣離開汽鍋受熱面時溫度提高，也就是提高了汽鍋受熱面單位面積的蒸發(fā)量。更多地是利用煙氣的熱量在較為便宜有效的省煤器加熱面上預(yù)熱水。從此，省煤器就逐漸成為合理鍋爐設(shè)備中的必要部分了。在熱管式低溫省煤器中水被加熱接近于沸騰溫度，甚至有部分蒸發(fā)。